墓地購入の際の選び方
墓地・霊園には、大まかに分けて公営墓地、民営墓地、寺院墓地の３つの種類があります。それぞれにメリット・デメリットがあり、また宗派についての問題もあるので、自分の状況と照らし合わせて墓地の購入にあたってはじっくり検討することが必要です。
公営墓地は、自治体が運営している墓地で、永代使用料や管理費が比較的安いことや公営であることの安心感、また宗教を問わない点が人気です。しかし、基本的に募集が少ないことや、資格・お墓の形に制限がある場合もあるので、事前にしっかり調べておくことが必要です。
民営墓地は、公益法人や宗教法人が運営主体で、購入するのに特段資格の制限がなく、生前にお墓を建てることが可能だったり、お墓のデザインや大きさなども自由に選べるなど自由度が高いのが特徴です。ただ、公営墓地に比べると、永代使用料や管理費は多少割高の場合が多く、また石材店が霊園側で指定されている場合が多いようです。
寺院墓地は、寺院境内にある墓地で、その寺院が宗教活動の一環として運営している墓地です。境内にあるため管理が整っており、法要などを行いやすいことや、住職が常駐されているので手厚くお祀りしていただけるのが最大の魅力です。ただし、寺院墓地を購入するにあたっては宗派が制限されたり、その寺院の檀家になることが必須とされている場合がほとんどです。
墓地をいつ用意するかは、特段決まりや制限はありません。昔は、仏教的な輪廻転生の思想から、生前に用意しておくことが功徳であり縁起がよいとされていたこともありました。今では、相続税対策やいざという時の心づもりとして、40台～50台に墓地を購入する、いわゆる「寿陵」(生前にお墓を建てること)が増えているようです。